Apesar de estudar o que em comum mais temos – o humano e todas as suas relações – a Antropologia apenas se consolida verdadeiramente como ciência modernamente. Poderá isto até parecer profundamente contraditório, a verdade é que pela sua abrangência, seja entre os pólos tempo e espaço ou entre cultura e fisiologia, tardou a definição de focos e, sobretudo, de métodos.

Retrospectivamente, já a Antiguidade Clássica parece pensar-se enquanto sociedade e até em observação de outras culturas. E afinal toda a literatura de viagem, tão característica do lusitano, é também um estudo antropológico. O problema, como já o vimos, é a falta de um objecto claro, e se os trabalhos de Darwin e as suas conclusões evolucionistas lançam um primeiro paradigma, marcadamente etnocentrico, para pensar diferentes culturas e sociedades – a Antropologia Cultural, é o polaco Malinowski que lega a metodologia mais marcante para a disciplina, com a ideia de trabalho de campo com observação participante, sendo as suas investigações de 1915, na Austrália, disso exemplo. Ler a continuação...